В рамках представлений буржуазной философии истории она может истолковываться либо как проявление спонтанности духа в той или иной форме, либо как эпифеномен вечных факторов истории. При этом социальные изменения обретают характер неопределенности и несущественности сравнительно с константами истории, которые, однако, толкуются самым различным образом. В этих подходах фиксируются не просто «блуждания» теоретической мысли, а решается кардинальная историческая задача — задача формирования определенного отношения к социальной структуре. Формирование осознанного отношения к социальной структуре есть момент перехода общественного класса из одного состояния в другое.

Самосознание класса определяет его конкретные политически-практические позиции по отношению к другим классам, содержание целей, которые ставит перед собой общественный класс как социальное целое. Самосознание класса определяет его конкретные политически-практические позиции по отношению к другим классам, содержание целей, которые ставит перед собой общественный класс как социальное целое. Это не только проблема пассивного отображения существующего, но и нахождения в существующем социальном порядке реальных условий его изменения.

Сформировавшаяся общественная структура содержит в себе то диалектическое противоречие, которое объективно обусловливает ее развитие, переход из одного качественного состояния в другое, а вместе с тем и изменения в общественном сознании.